Fixée par l’armistice du 22 juin 1940, la ligne de démarcation est une frontière imposée par les Allemands. Elle sépare la zone occupée par les troupes allemandes et la zone non occupée dite libre, sous l’administration directe de Vichy. Seule l’obtention d’un laissez-passer auprès des autorités d’occupation permet son franchissement.
Le 11 novembre 1942, en réaction au débarquement allié en Afrique du nord, les Allemands franchissent la ligne de démarcation et envahissent la zone sud. Les Italiens en profitent pour étendre leur zone d’occupation aux territoires convoités. La France est totalement occupée. La ligne de démarcation est officiellement supprimée le 1er mars 1943.