Avec l’invasion allemande en zone sud, le 11 novembre 1942, la police allemande – la Sipo-SD - arrive alors à Lyon et installe son quartier général à l’hôtel Terminus. Elle se divise en six sections. La principale, la section IV (la « Gestapo »), est dirigée par le SS-Hauptsturmführer Klaus Barbie. Divisée en 7 sous-sections, elle est chargée de la répression des crimes et des délits politiques. Elle jouit d’une grande autonomie en ce qui concerne ses principales attributions, la traque des résistants et les « affaires juives », mais elle traite aussi de contre-espionnage, de la recherche des prisonniers et travailleurs évadés d’Allemagne. Bénéficiant de l’aide de nombreux agents et informateurs français, issus en particulier du PPF et du « milieu », elle recherche, arrête, torture et déporte. Ses ordres sont clairs : protéger la Wehrmacht contre les actions de la Résistance ; participer à la mise en œuvre de la « Solution Finale » sous l’autorité d’Adolf Eichmann.